Singapore, laatste echte dag

Dus er moest weer veel gezien worden!

Na weer hetzelfde ontbijt de hebben gehad besloot ik dat er vandaag een paar activiteiten op het programma zouden staan. Of het haalbaar was, was me nog niet helemaal duidelijk, maar daar zou ik later wel achter komen.

Om te beginnen liep ik maar eens naar de bezienswaardigheid het dichtste in de buurt: de moskee. Na een eindje lopen kwam ik bij de grootste Moskee van Singapore, genaamd de Moskee van de Sultan. Het was een imposant bouwwerk alleen had ik gehoopt dat hij wat meer versierd was. Ach ja, het kunnen niet allemaal katholieke kerken zijn met pracht en praal.
Natuurlijk moest ik ook in dit gebedshuis m'n schoenen uit doen en omdat ik een korte broek aanhad moest ik ook een soort lange regenjas aan om m'n kniën te verhullen. Binnen een minuut zweette ik me kapot. Het mocht de pret niet drukken. De gebedsvloer zelf mocht ik niet betreden maar ik had er wel uitstekend zicht op. Het zag er allemaal prima uit, maar verder niets speciaals. De moskee in Plovdiv in Bulgarije was meer versierd. Er hingen wel overal informatieborden waarop een paar boodschappen stonden. Hier een paar:
- Vrouwen verhullen hun uiterlijk om zo niet te voldoen aan de begeerte van de man met de daarbij behorende behoefte dat de vrouw zich zo schaars mogelijk kleed. De vrouw wordt vervolgens slechts op haar merites beoordeeld, niet op haar uiterlijk.
- Ga goed om met het milieu, Allah heeft de aarde kwetsbaar geschapen, dus verniel deze niet. Verspil ook geen voedsel. Wijze hippie boodschap van de moslims, haha.
- Voldoe aan de zakat en een medewerker legde me uit wat dit is. Het is een verplichte afdracht (naar daadkracht) van de moslims, die herverdeeld wordt onder de armen. Het idee is dat je je rijkdom niet alleen vergaard maar dat je hier je gemeenschap ook voor nodig hebt. De zakat zorgt ervoor dat je iets terug doet. Dit bestaat al eeuwen en de medewerker genaamd Saleem vond dat dit de basis is voor de moderne sociale zekerheid. Wederom wijze woorden.
- Ook staat het zoeken naar kennis centraal en dit is de plicht voor elke moslim. Hoera!
- God is in alles en is overal en is niet te omschrijven, je kunt dus ook geen afbeelding van hem maken en hij is dus vooral geen man met baard op een wolk en tegelijkertijd Jezus en een heilige Geest. Hij stuurt het heelal aan en wetenschap zorgt er dus eigenlijk voor dat je begrijpt hoe god dat doet. Wetenschap brengt je dichter bij god. Dachten alle godsdiensten er maar zo over...

Ik had Saleems interesse en hij legde me uitvoerig van alles uit over de Islam. Vond ik niet erg, een godsdienstles. Hij legde me uit over de gebedstijden, hoe de omroepers van de moskee als wekker dienen (dat doen ze zeker, zie verslag Gili's) en dat Mohammed de laatste profeet was. Ook liet hij me een stamboom zien (of hij klopt weet ik niet) met daarop een lijst met de 12 profeten tot nu toe, waaronder Mozes, Jezus, Abraham en natuurlijk Mohammed. Iedereen bleek afstammeling te zijn van Adam en Eva, eigenlijk wel logisch, maar ja, dat betekent dus ook dat ik familie ben van Mohammed. Bedenk ik me nu pas, had ik hem best kunnen zeggen...
Op de vraag waarom god drie heilige boeken nodig had om z'n verhaal te vertellen antwoordde hij dat het volk nog niet ontwikkeld genoeg was om de Koran te begrijpen tijdens de tijd van de Thora en de Bijbel. De twee laatstgenoemden zijn dus een voorbereiding.
Saleem vertelde me ook dat in de Koran de naam van Jezus veel vaker werd genoemd dan de naam van Mohammed en dat er dus veel over het christendom werd gezegd. Sterker nog, hij vond dat je een betere Christen zou worden als je de Koran zou lezen, omdat er meer over het Christendom staat uitgelegd.
Via een discussie over het Christendom met Jezus als verlosser en drager van onze zonden en het niet hoeven biechten bij Islam (dat is tussen jou en god (aan het eind van) je leven), de sociale zekerheid, Afrika kwamen we bij de vraag hoe Saleem leraar kon worden in Nederland, want hij wilde ook wel 12 weken vakantie per jaar. Aan het begin had ik hem trouwens als gezegd dat ik atheïst was/ben en dat vond hij geen probleem. Dat moest hij respecteren volgens het heilige boek. Hij wilde alleen zijn kennis delen, dat ging dus prima.
Naast een pocket-Qu'ran kreeg ik een bakje met dadels en werd ik zelfs uitgenodigd voor een etentje 's avonds, maar dat ging me iets te ver. Nu ben ik echter wel benieuwd wat ik gemist heb, want het eten na zonsondergang tijdens de Ramadan schijnt een feest te zijn.
Het was een aangenaam gesprek en natuurlijk ben ik nu geen Moslim geworden. Ik vind echter wel dat de Islam veel goede boodschappen heeft, waar ik me volgens mijn eigen waarden en normen al aan houd. Ik blijf in ieder geval lekker atheïst...

Onderweg naar het metrostation had ik honger gekregen en na een dadel geprobeerd te hebben besloot ik dat ik er ondanks de smaak niet meer hoefde te hebben. De Subway bood uitkomst en ik had te maken met een overweldigende keuze. Ze hadden een goede deal: keuze uit vijf standaardbroodjes met drankje voor 3,70 euro. Ik bestellen, doe maar met ei en mayo. Vervolgens mocht ik kiezen welk type broodje, welke groenten en welke saus. Stap op! Maak lekker een standaardbroodje. Als ik er echt over na had moeten denken had ik er nu nog gestaan. Het werd een parmezan-oregano broodje met alle groenten die ze hadden en bbq-saus, om het af te maken. Huiverig hield ik het broodje vast, want ik was bang dat ik een monster had geschapen. Het smaakte echter wel prima, naar bbq-saus en anders naar ei als ik toevallig geen hap met bbq-saus had, haha.

Eenmaal in de metro naar de andere kant van het land/stad gegaan en daar moest ik een bus pakken. De buschauffeur zette me vervolgens netjes voor de deur van de volgende attractie uit: een Buddhistisch klooster. In even vrolijke kleuren als het Haw Par Villa-park zat ik het gebeuren te aanschouwen. Het was immens! Boeddhisten, niet in die jurken maar gewoon gekleedde, liepen af en aan om de mediteren onder een hypnotiserend geluid dat steeds neuriend herhaald werd. Wel indrukwekkend! Er waren verschillende tempels die flink versierd waren. Grote boeddha's en mooie bouwwerken en ook een boeddha-tuin met lieflijke boeddha-soort-van-tuinkabouters. Lachen! Foto's volgen, had ik al gezegd toch?

Vervolgens de bus en metro weer gepakt naar de Botanische Tuinen. Een flink park met veel bloemen, planten en bomen. Een flinke wandeling in de hitte later heb ik veel mooie dingen gezien, al was het eigenlijk wel te warm om de wandeling te doen. Het was wel het einde van de middag, maar goed.

De metro de andere kant op zou lang duren, dat wist ik al, want ik moest precies aan de andere kant van de stad zijn. In het concertgebouw, de Esplenade, zou een gratis jazz concert zijn. Eenmaal aangekomen bleken dit beginnende muzikanten te zijn die in de lobby aan het spelen waren. Het klonk bij vlagen erg goed, vooral de pianist was goed. De bassist zat er vaak flink naast en de drummer was prima. Bij sommige nummers hadden ze duidelijk teveel in hun mond genomen dan ze konden kauwen, om even een Engels spreekwoord vrij te vertalen. Oh ja, te veel hooi op hun vork nemen, kies zelf maar welke je beter vindt.

Na afloop liep ik om de Esplenade om aan de waterkant van het uitzicht te genieten. De Esplenade zelf was een uiterst modern en fraai ontworpen gebouw. Echter, met de rug naar het gebouw had ik een prachtig uitzicht over Marina Bay, met een raar ontwerpen maar mooi gebouw. Ook het zakendistrict leek wel op de punt van Manhattan. Wat een stad! Nog steeds ben ik verbaasd over de welvarendheid en efficiëntie, op grote afstand gevolgd door de rest van Zuid-oost Azië. Van de politiestaat waar het bekend om staat heb ik niets gemerkt. Alleen deze dag zag ik wat politie staan bij de metro, maar verder heb ik überhaupt geen politie gezien. Schijn je je ook veiliger door te voelen. Klopt ook! Wel hangen er wel veel camera's in het centrum, maar ja, dat is in de grote steden in Nederland ook voor als er iemand ongehoord in een steegje staat te pissen (of erger natuurlijk). De absurd hoge boetes zijn natuurlijk wel afschrikwekkend en ik vraag me af hoe ze dat oplossen als iemand het niet kan betalen. Heb alleen geen zin om dat uit te zoeken, misschien op het vliegveld.

Anyway, Singapore is zeker een land waar ik nog wel een keer kom. Ik heb me hier uitstekend vermaakt! Misschien als ik een keer in Maleisië ga rondreizen, want dat schijnt ook mooi te zijn. Mijn reis in Indonesië en Singapore zit er in ieder geval op. Ik heb genoten heb veel geleerd en met een paar mindere dagen was dit een prachtige reis. Morgenochtend tegen 11 uur ben ik als het goed is weer thuis in Utrecht. Op naar het vliegveld!